Le lieu

Le lac Saint-Jean n’est pas vraiment un lac, c’est une mer intérieure : plus de 1 000 km², un horizon sans rive en face, des plages de sable blond. La route 169 en fait le tour complet, doublée sur presque tout le parcours par la Véloroute des Bleuets, 256 km de piste cyclable gratuite avec 35 haltes équipées, 16 stations de réparation et quatre vélos-stations à Alma, Roberval, Dolbeau-Mistassini et Hébertville. Autour du plan d’eau : Val-Jalbert et son village fantôme au pied d’une chute de 72 mètres, le parc national de la Pointe-Taillon et sa quinzaine de kilomètres de plage, les bleuetières, les quais de Péribonka et Sainte-Monique.

En van, c’est une des boucles les plus confortables du Québec. Tout tient dans 250 km : tu peux dormir au nord et déjeuner au sud le lendemain. Le réseau de campings est dense et bien équipé, et plusieurs municipalités ont installé de vraies haltes VR gratuites face au lac. Le van sert de base et le vélo fait le reste : c’est le combo qui marche le mieux ici.

Les contraintes sont réelles. Le camping sauvage n’est libre que sur les terres publiques, loin du pourtour habité du lac, avec un retrait obligatoire d’environ 60 m des berges et des chemins ; autour du lac, tout est privé ou municipal. Les haltes routières du ministère des Transports interdisent la nuitée, environ 150 $ d’amende. Les mouches noires rendent mai et juin difficiles hors des plages ventées. La saison de camping ouvre mi-mai et ferme mi-octobre, avec du gel possible dès fin septembre. Et les campings ne sont pas donnés : compte 46 à 72 $ la nuit à Val-Jalbert, plus 10,30 $ par adulte et par jour pour l’accès aux parcs de la Sépaq.

Photo d’en-tête : LBM1948 / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0