Le lieu

Millau tient dans une cuvette au confluent du Tarn et de la Dourbie, coincée entre le causse Noir au nord-est et le Larzac au sud, avec le viaduc de Foster en toile de fond permanente. C’est le carrefour naturel des Grands Causses : deux canyons calcaires qui partent en éventail, des plateaux à brebis classés au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre de l’agropastoralisme méditerranéen, Roquefort et ses caves à quarante minutes, le chaos dolomitique de Montpellier-le-Vieux juste au-dessus de la ville.

Pour un van, c’est un camp de base efficace. L’aire Camping-Car Park rue de la Saunerie te met à dix minutes à pied du centre, l’aire gratuite de Nant ouvre la Dourbie et le Larzac, et le causse Noir offre des parkings de départ de rando en pinède où la nuit passe sans problème. Tout se fait en journée depuis la ville : biplace au Puncho d’Agast ou au Brunas, canoë sur le Tarn en amont, via ferrata du Boffi et de Liaucous, baignade dans la Dourbie. Le réseau tient bien à Millau ; dès qu’on descend dans les gorges, il tombe.

Les contraintes sont réelles. Le camping sauvage n’est pas une option ici : les communes des gorges multiplient les arrêtés, les parkings de bord de Tarn sont barriérés ou interdits la nuit, et les belvédères comme le Puncho d’Agast ferment dès que le risque incendie monte, souvent tout l’été. En juillet-août, la route des gorges devient un cordon de véhicules lents, les places disparaissent avant midi et il fait couramment plus de 35 °C dans la cuvette. Les routes des causses sont étroites, avec lacets, murets et passages à sens alterné : sous 6 mètres ça passe, au-delà il faut choisir ses itinéraires.

Photo d’en-tête : W. Bulach / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0